Legionella is een bacterie die ernstige longontstekingen kan veroorzaken, bekend als legionellose of veteranenziekte. De bacterie verspreidt zich via waterdruppeltjes in de lucht, vaak afkomstig van stilstaand, warm water. Dit maakt bronnen zoals bubbelbaden, koeltorens en vernevelaars risicovolle plaatsen.
Besmetting met Legionella gebeurt meestal door inademing van besmette waterdamp, bijvoorbeeld tijdens het douchen of bij het gebruik van hogedrukreinigers. Het inademen van lucht nabij koeltorens en fonteinen kan ook een risico vormen.
De symptomen van legionellose lijken in eerste instantie op die van griep. Ze omvatten koorts, hoesten, kortademigheid en spierpijn. In ernstige gevallen kan het leiden tot longontsteking, wat levensbedreigend kan zijn.
Hoe te voorkomen?
Preventie is essentieel. Zorg ervoor dat waterleidingen regelmatig worden gecontroleerd en dat watermonsters worden genomen. In woningen is het verstandig om leidingen goed door te spoelen na een langere periode van inactiviteit, zoals na een vakantie. Houd de temperatuur van het water in boilers en leidingen boven de 60 graden Celsius om de groei van Legionella te remmen.
Daarnaast is het belangrijk om hygiënisch om te gaan met vernevelaars en apparaten die water verstuiven.
